기관지 내시경 및 조직 검사

1. 기관지내시경의 기본 정의 및 역할 (Bronchoscopy 역할)

기관지내시경(Bronchoscopy)은 얇고 유연한 내시경(브론코스코프)을 코나 입을 통해 기관(trachea)과 기관지(브론키) 내부로 삽입하여 기도(airways)와 폐 내부를 직접 시각적으로 검사하는 절차다. 이 내시경은 끝에 카메라와 조명이 달려 있어, 의사는 기관지 내부의 병변(종양, 염증, 협착 등)을 실시간으로 관찰할 수 있다. 매우 중요한 점은, 기관지내시경이 진단 목적뿐 아니라 치료적 목적으로도 활용된다는 것이다. 예컨대 이상 조직이 보일 때 조직검사(biopsy), 세척(세기관 세척, lavage), 세포 채취(브러싱) 등을 수행할 수 있다.

 

기관지내시경은 비교적 저침습 방식이며 합병증 위험이 다른 진단법보다 낮은 편이다. 특히 폐암이 의심되는 경우, 초기 진단 절차에서 가장 선호되는 방법 중 하나로 여겨진다. 뿐만 아니라, 병변이 기관지 내벽에 명확히 보이는 경우에는 이 방법만으로도 높은 진단율을 달성할 수 있다. 단, 모든 폐 병변이 기관지 내강으로 노출되어 있는 것은 아니기 때문에, 기도의 외측이나 주변 조직에 있는 병소는 다른 보조방법이 필요할 수 있다.

2. 조직검사 기법: 포셉 생검, 브러싱, 세척 (Forceps Biopsy, Brushing & Lavage)

기관지내시경 중 조직검사를 통해 가능한 여러 기법이 있는데, 대표적으로 포셉 생검(endobronchial forceps biopsy), 브러싱(brush biopsy), 그리고 **기관지 세척(bronchial washing / bronchoalveolar lavage, BAL)**이 있다.

• 포셉 생검은 브론코스코프 끝에서 포셉(forceps)을 열고 병변 부위에 눌러서 조직 조각을 채취하는 방식이다. 이 방식은 조직학적 검사를 위한 충분한 조직을 확보할 수 있어서 진단에 매우 유용하다. 일반적으로 최소 3~5개의 생검 샘플을 얻는 것이 권장되어 진단 감도(진단율)를 높인다.
• 브러싱 (brush biopsy) 은 브러시 도구를 기도 내 병변 부위에 긁어 세포를 채취하는 방식으로, 주로 세포병리학(cytology)을 위한 방법이다. 브러싱은 포셉 생검만큼 조직 양은 많지 않지만, 세포 수준의 정보를 제공할 수 있다.
• 기관지 세척 / BAL (Bronchoalveolar lavage) 은 생리 식염수를 기관지 내에 주입한 후 빨아들이는 방식으로, 기도 세포, 점액, 단백질, 미생물 등을 포함한 액체 샘플을 채취한다. 이 방법은 세포 분석 뿐 아니라 감염 여부, 염증 상태 평가에도 유용하다.

이처럼 다양한 조직검사 기법을 함께 사용하면 단일 방식보다 진단 민감도를 높일 수 있다. 특히 포셉 생검 + 브러싱 + 세척을 병용하면, 시야에 보이는 병변(visible lesion)의 경우 진단 성공률을 상당히 끌어올릴 수 있다.

 

3. 고급 기관지내시경 기술: EBUS-TBNA / 내시경 초음파 (EBUS & Needle Biopsy)

기관지내시경의 또 다른 핵심 투구는 **Endobronchial Ultrasound (EBUS)**를 이용한 조직검사다. EBUS는 초음파 프로브가 달린 브론코스코프를 사용하여, 기관지 및 림프절 주변 조직 구조를 실시간으로 영상화할 수 있다.

 

두 가지 형태가 널리 쓰이는데:

• Radial-probe EBUS (RP-EBUS): 회전형 초음파 프로브를 사용해 주변 조직의 단면 영상을 제공하며, 기도 벽 내부 침윤 정도나 병변의 깊이를 평가할 수 있다. 
• Convex-probe EBUS (CP-EBUS) + TBNA (transbronchial needle aspiration): 실시간으로 림프절 또는 병변에 바늘을 삽입해 조직을 채취할 수 있어서 폐암의 병기 설정(staging)이나 전이 여부를 판단하는 데 매우 유용하다. 

EBUS-TBNA는 중격(미디아스티넘) 림프절의 샘플을 채취할 수 있는 매우 정밀하고 덜 침습적인 방식이다. 이를 통해 수술 전 병기 결정이나 치료 전략을 설계하는 데 중요한 조직학적 및 분자생물학적 정보를 얻을 수 있다. 

 

4. 최신 및 보조 기술: 내비게이션 기관지내시경(ENB), 고해상도 검사 및 분자 분석 (Advanced Bronchoscopic Techniques)

최근에는 기관지내시경을 이용한 **고급 진단 기술(advanced bronchoscopic techniques)**이 크게 발전하고 있다. 그중 하나는 **Electromagnetic Navigation Bronchoscopy (ENB)**로, 미리 촬영한 CT 스캔 데이터를 바탕으로 3D 기관지 경로를 설정하여, 전자기 탐침을 이용해 작은 말초 병변(peripheral pulmonary lesions)까지 안전하게 접근하여 조직을 채취할 수 있게 한다.

 

또한, Cryobiopsy 같은 조직검사 방식도 최근 기관지내시경에 도입되고 있다. Cryobiopsy는 매우 차갑게 만든 프로브로 조직을 급속 동결시켜 채취하는 방식으로, 조직의 품질이 우수해 분자생물학적 분석(예: 유전자 돌연변이 검사, 면역조직화학 분석)에 적합하다.

기관지내시경 기술은 단순 조직채취뿐 아니라 진단 정확도를 높이는 시각화 기법과도 결합되고 있다. 예컨대 자외선 기반의 Autofluorescence Bronchoscopy (AFB), Narrow-Band Imaging (NBI), 고해상도 내시경 영상 등이 병변의 초기 이상 조직(전암 병변 등)을 식별하는 데 도움을 준다.

마지막으로, 생검으로 채취한 조직은 최근 차세대 염기서열 분석 (NGS), 면역 조직화학, 기타 분자 진단 방법을 통해 유전자 돌연변이, 바이오마커, 면역 상태 등을 평가할 수 있다. 높은 품질의 생검 샘플을 얻는 것이 매우 중요하며, 최신 기관지내시경 기술은 이를 가능하게 한다.

 

이 내용은 의료 정보 제공용이며 의료 진단을 대신하지 않습니다